後費德勒時代來臨－。野放。

「Gladiator!」2008澳網男單賽後頒獎典禮上，澳網主席以這個字眼讚美決賽對陣兩名球手喬科維奇和松加，而這個發音就帶著「驚嘆聲」的字眼，也正是這場比賽最精確的形容：熱血、激情、暴力!是近年來最讓人血脈賁張的一場大滿貫決賽。

一直被認為是四大賽中最「安靜無聲」的澳網，昨天Rod Laver主球場，卻像羅馬技競場般沸騰。長像及威力都酷似拳王阿里的松加、對上喜感十足打法卻兇猛的小喬，兩人手中的網球拍像是流星垂和狼牙棒，就像兩個被丟入鬥獸場中廝殺的羅馬戰士，每一次抽球，都瞄準對半球場兩個角、三個邊，招招都想致命，惡狠狠地把這場比賽打成非活即死的殊死戰，每一球間歇，場邊觀眾就是一陣叫囂、狂吼。

網球這種由法國貴族帶動的運動，一直流露有著優雅的傳統，即便現今強力網球稱道，但那種強力仍蘊涵著內斂。近年男子球王由柏格以降、麥肯諾、藍道、艾格格、貝克、山普拉斯、阿格西、到費德勒，雖然上網、底線各有擅場，儘管發球、抽球、回球的力道和速度都在逐漸增加，經典的惡鬥、苦戰無數，但持拍過招還是像「西洋劍」多些，打法多屬犀利，一劍封喉、卻不見血。

當然，九0年代初期也有野性的荷蘭重砲克萊切克、瑞典神童恩奎斯特、晚期的澳洲飛彈菲力浦西斯、到近期的美國砲手羅迪克，都能打出像冒煙般亂竄的火球，但力量有餘，霸氣和纏鬥力不足；看不到昨天小喬和阿里那種，不僅底線對抽板板到肉、連放短球都充滿侵略性、不見對方流血、斷氣絕不手軟的殺氣，這場比賽的形式，像是由wii提升到wii fit，進入另一個進階版的網球比賽。

也許要二、三年之後，我們才會曉得，今年的澳網男單比賽，會不會是另一個新網球時代的扉頁?「小喬」和「阿里」，會不會像一九九0年美網賽冠軍戰中二十歲的阿格西對上十九歲的山普拉斯，開啟了長達十餘年壓軸戲主角的壟斷年代？或是「小喬」強勢阻擋球王的那場半決賽，會不會如同2001溫網十六強中費德勒終結山普拉斯霸業後，預告了一個新球王接班的形成？

2008年澳網男單冠軍雖然產生，卻掀起眾球評和球迷更多的猜測和好奇。現役球王費德勒的球威應不致減弱，不過，可以確認的是，費德勒一人當道的黃金年代應該會漸漸淡出，他受到的挑戰將愈來愈強大，除了「天敵」納達爾」(5勝8負)外，拿到澳網金盃後大滿貫王者的氣度和自信已然形成的塞爾維亞國家英雄喬科維奇，加上這次打得讓世人眼睛發亮的松加，都可能憾動球王寶座。

眾殺手卡位的後費德勒時代將來到，費德勒的目標放在打破山普拉斯十四座大滿貫紀錄上、或許比繼續保衛球王位置更實在；其他年輕殺手誰能殺出重圍、搶下球王寶座，今年接下來的三個大滿貫賽事，或許是關鍵。